О колдунах и прочем мракобесии
ВАЛААМ (евр. Билеам), легендарный, вероятно, мидианитский колдун-прорицатель, который, по рассказу кн. Чисел (22 — 24), был приглашен моабитянами и мидианитянами навести проклятие на израильтян, но, вместо проклятия, В., по внушению израильского бога, произнес благословение. Рассказ в его современном виде составлен в царскую эпоху, не ранее Давида [ср. предсказание В. о покорении Израилем Моаба и Эдома (24,17—18)] и ставил себе политическую задачу прославления вновь создавшегося царства; но в основе его лежат древние легенды, очень важные для историка религии. Обычай прибегать при междуплеменных столкновениях к магическим средствам встречается у всех малокультурных народов. В одном из изречений В. уцелели остатки тотемистич. представлений (рога у бога, как у дикого вола); архаич. анимизмом веет от предания об ослице В., увидавшей духа и заговорившей по-человечески; наконец, рассказ дает ряд важных черт для характеристики древн. семитск. мантики (пророчеств). Я. Никольский.